Otizm, bireyin deneyimlerini işleme ve çevresindeki dünyayla etkileşim kurma biçimini etkiler. Otistik bireyler bazen ilişkilere ve sosyal etkileşimlere nörotipik insanların tam olarak anlayamadığı şekillerde yaklaşırlar. Bu durum, her türlü efsane ve yanlış anlamaya yol açmıştır. Otistik bireylerle ilgili bazı yaygın mitler şunlardır:
► Sosyal etkileşim için can atmazlar.
► Empatiden yoksundurlar.
► “Normal” duyguları deneyimlemezler.
Bu fikirlerin hepsi yanlıştır. İnsanlar doğaları gereği sosyal destek ve güçlü ilişkiler isterler. Otistik insanlar da bir istisna değildir ve başkalarıyla empatik düzeyde bağlantı kurabilirler. Kendilerini ifade etmek için farklı yollara sahip olsalar bile duyguları derinleşebilir. Aslında, araştırmalar otistik yetişkinlerin akranlarına göre daha yüksek düzeyde yalnızlık yaşama eğiliminde olduklarını göstermektedir.
Efsanelere ve yanlış anlamalara rağmen, ilişki dinamiklerini karmaşıklaştırabilecek bazı otistik özellikler vardır.
Sosyal ipuçlarını okumak. Eğer otistikseniz, nörotipik insanların olağan kabul ettiği sosyal ipuçlarını okumakta zorlanabilirsiniz. Bu durum yanlış anlamalara yol açabilir. Belki de sevdiğiniz kişinin sinirli yüz ifadesini veya ses tonunu gözden kaçırıyor ve ruh halini yanlış okuyorsunuz.
Tutarlılık arzusu. Programların ve planların değişmesinden hoşlanmıyorsanız, tutarlılık ihtiyacınız eşinizin spontanlık duygusuyla çatışabilir. Belki de eşiniz sürprizlerle ilişkinizi canlandırmak istiyordur, ancak planlanmamış olaylar sizi endişeli ve üzgün hissettirir.
Anksiyete. Otistik insanların yüksek düzeyde stres ve kaygı yaşaması nadir değildir. Bu, durumları aşırı analiz etme eğilimine yol açabilir. Arkadaşınızı yanlış anlayıp anlamadığınız veya size gizlice kızıp kızmadıkları konusunda endişelenerek saatler geçirebilirsiniz. Anksiyete ayrıca uyuma güçlüğüne yol açabilir, bu da sinirlilik ve ruh hali değişimleriyle sonuçlanabilir.
Dar ilgi alanları. Özel ilgi alanlarınız varsa, sevdiğiniz kişi bu ilgi alanlarına ilişkinizden daha fazla öncelik verdiğinizi hissedebilir. Ayrıca coşkunuz sizi “bilgi saçmaya” veya tutkunuzla ilgili ayrıntıları aşırı paylaşmaya yönlendirirse rahatsız olabilirler.
Duyusal sorunlar. Belirli duyulardan rahatsızlık duymak hem cinsel hem de cinsel olmayan durumlarda hayal kırıklığına ve beceriksizliğe yol açabilir. Belki de arkadaşınıza ayaklarını vurmanın, sakız patlatmanın veya belirli bir ses seviyesinde konuşmanın sizi rahatsız ettiğini tekrar tekrar söylemeniz gerekiyordur.
Bu engellerin her biri doğru stratejilerle aşılabilir. Nörotipik partnerin, sevdiği kişinin özelliklerinin buradaki tek faktör olmadığını fark etmesi de önemlidir. İlişkinin yürümesi için nörotipik kişinin de kendi özellikleri ve alışkanlıkları üzerinde düşünmesi gerekecektir.